Fragmentos antiguos sobre el mal de altura.

Leyendo el libro''Mal de altura, prevencion y tratamiento'' del prestigioso medico Javier Botella de Maglia. En el capitulo 2 el libro entra en materia sobre el mal agudo de montaña con una serie de textos antiguos sobre los sintomas y la manera de apreciacion de los autores de dichos fragmentos. Cabe citar que el oxigeno no se descubrio hasta alrededor de 1772 y la presion atmosferica hasta 1643 mas o menos. Es por ello que desde la antigüedad y tiempos remotos el hombre no podia encontrar explicacion logica a los sintomas que se adueñaban de su cuerpo cuando ascendia a altos puertos y altas montañas. Esta ancestral ignorancia ha hecho que buscara la explicaion del porque en una material mas espiritual y poblar asi a las montañas de dioses y demonios, lugares hechizados y mas aun cuando aparte del mal altura tambien la habitan fenomenos mortales como cambios de clima radicales, aludes, desprendimientos, etc...

Torricelli descubridor de la presion atmosferica

Carl Wilhelm, descubridor del oxigeno

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El primer texto que prsenta esta escrito por Ku Pan, sobre el 35 a.J.C. Aqui se muestra los sintomas que tenian que exponerse una expedicion china a traves de las montañas al pais Ke-Pin, problamente fuera el antiguo Afganistan

''Se llega seguidamente a las montañas del Grande y del Pequeño Dolor de Cabeza, asi como a la Tierra Roja y a las Montañas de la Fiebre. El cuerpo del hombre enfebrece, su cara palidece, la cabeza le duele y comienza a vomitar. Tambien los asnos y el ganado vacuno sufren de este modo''

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A continuacion se expone tres textos de Jose de Acosta (1540-1600), fue un jesuita antropologo y naturista español. En estos tres fragmentos nos mostrara su vision sobre el padecimiento del mal altura, recordamos que en los tiempos de Jose de Acosta no se tenia el conocimiento de la molecula del oxigeno y de la presion atmosferica. Perdonad si la sintaxis no es la mas correcta pero en el libro de Javier Botella estos fragmentos estaban escritos tal cual por el Jose de Acosta, en una especie de castellano antiguo. El cual he ido traduciendo ya que las palabras se asemejaban mucho.

Jose de Acosta

''Cuando subi las Escaleras, que llaman, que es lo mas alto de aquella sierra, quasi subito me dio una congoja tan mortal, que estuve con pensamientos de arrojarme de la cavalgadura en el suelo (...) Y con esto luego tantas arcadas y vomitos, que pense dar el alma, porque tras la comida y flemas, colera y mas colera, y una amarilla y otra verde, llegue a echar sangre, de la violencia que el estomago sentia. Finalmente digo , que si aquello durara, entenderia ser cierto el morir, mas no duro sino obra de tres o cuatro horas, hasta que bajamos bien abajo, y llegamos a temple mas conveniente: donde todos los compañeros, que serian catorce o quince, estaban muy fatigados, algunos caminando pedian confesion pensado ralmente en morir. Otros se apeaban, y de vomitos y camaras estaban perdidos (...) Pero lo ordinario es, no hacer daño de importancia, es aquel fastido y disgusto penoso que da mientras dura. Y no es solamente aquel paso de la sierra Pariacaca, el que hace este efecto, sino toda aquella cordillera que corre a la larga mas de quinientas leguas, y por lo que quiera que pase, se siente aquella estraña destemplanza, aunque en unas partes mas que en otras, y muchas mas a los que suben de la costa de la mar a la sierra, que no en los que vuelven de la sierra a los llanos. Yo la pase (...) por cuatro partes diferentes en diversas idas y venidas, y siempre en aquiel paraje senti alteracion y mareo, aunque en ninguna tanto como en la primera vez''

Bueno, en este primer fragmento podemos leer la apreciacion de Jose de Acosta que una vez se pierde altura los sintomas de mal de altura tienden a desaparecer, tambien cabe destacar su observacion de que los que suben desde el mar tienden a parecer mas los sintomas (peor aclimatacion) que los que vuelven de la sierra, asi como, que en la primea vez padecio mas los sintomas que en posteriores ascensiones.

''Que la causa de esta destemplanza y esta alteracion tan estraña sea el viento, o aire que alli reina, no hay duda ninguna, porque todo el remedio que hallan es, en taparse cuanto pueden oidos y narizes y boca, y abrigarse de ropa especialmetne el estomago. Poque el aire es tan sutil y penetrativo, que pasa las entrañas...''

Empieza a darse cuenta de que el aire es el factor clave del porque esos sintomas.

''...Y asi me persuado de que el elemento aire esta alli tan sutil y delicado, que nos se proporciona a la respiracon humana, que le requiere mas grueso y mas templado, y esa creo es la causa, de alterar tan fuertemente el estomago, y descomponer todo el sujeto. Los puertos nevados o las sierras de Europa, que yo he visto, bien que tienen aire frio, que da pena, y obliga a abrigarse muy bien, pero este frio no quita la gana de comer, antes la provoca, ni causa vomitos ni arcadas en el estomago, sino dolor en los pies, o manos, finalmente es exterior su operacion: mas el de las Indias que digo, sin dar peña a manos, ni pies, ni parte exterior, revuelve las entrañas(...) el daño se recibe de la cualidad del aire, que se aspira, y respira, por se sutilisimo y delicadisimo, y su frio no tanto sensible como penetrativo''

Aqui el autor se da cuenta que el frio ya no es la causa principal de esos sintomas y ya empieza a enfocarse mas en la cualidad del aire

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A continuacion el texto que se expone data de entre 1541 y 1546, mas o menos la misma epoca que la de Jose de Acosta. El texto pertenece a Mirza Mohammed Haidar, el cual viajo extensamente por Asia cenral.

''Los sintomas son una grave nausea y una respiracion siempre tan afectada que se esta tan agotado como si se hubiera trepado por una montaña empinada como una pesada cargta a la esplada. Debido a esta opresion es dificil dormir. En el caso de que , pese a ello, uno se rinda al sueño, tan pronto como los ojos estan ya cerrados cuando de nuevo uno se despierta violentamente dibido a la sensacion de opresion de los pulmones y del pecho...Cuando el paciente esta vencido por esta  enfermedad esta confunso y comienza a hablar sin sentido. A veces pierde la capacidad de hablar y se le hinchan las palmas de las manos y las plantas de los pies. Cuando aparece este ultimo sintoma, el paciente fallece a menudo entre el alba y la hora del desayuno. A veces sin embargo, el paciente aun malvive durante unos dias. Si en este tiempo su destino no ha sido sellado y llega a una aldea o a un fuerte, probablemente puede sobrevivir. De lo contrario, ocn certeza morira'

Admirable la gran capacidad de apreciacion y observacion por Mohammed Haidar, aqui se puede ver claramente mas sintmoas como las crisis de sueño por la noche, edemas perifericos (hinchazo de las manos) o el transtorno del habla.
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Espero que os haya gustado el articulo y haber intentado compartir y expander conocimientos en la comunidad montañera.